Frihetshjältens tand i säkerhet efter inbrott

Efter att Kongos frihetshjälte Patrice Lumumba – landets förste ledare efter självständigheten från Belgien – mördats av separatister och belgiska legosoldater 1961 upplöstes hans kropp i syra.

Bara en tand blev kvar – sparad som trofé av en belgisk officer.

Först 2016 beslagtogs tanden av belgiska myndigheter och återbördades några år senare till den tidigare ledarens familj. 2022 transporterades den till Kongo-Kinshasa, där tanden visades upp landet runt innan den lades i ett hårt bevakat mausoleum byggt i Lumumbas ära.

På hemlig ort

I måndags bröt sig flera människor in i mausoleet i huvudstaden Kinshasa och förstörde enligt myndigheterna skrinet med tanden. Vad som hände med tanden var oklart – tills inrikesminister Jacquemain Shabani på torsdagen meddelade att den är i säkerhet.

— Reliken har säkrats och är skyddad, säger han i ett inspelat uttalande skickat till nyhetsbyrån AFP.

Tanden befinner sig nu på hemlig ort, uppger barnbarnet Jean-Jacques Lumumba till AP.

Berömt tal

Sex personer har gripits för inbrottet och vandaliseringen. Kulturdepartementet i Kinshasa kallar det en "avskyvärd attack ämnad att vanhelga begravningsplatsen".

Patrice Lumumba blev en antikolonial hjälteikon när han 1960 gav ett eldfängt tal mot rasism på Kongos självständighetsdag den 30 juni – ett tal som fick de belgiska kolonialherrarna att gå i taket.

Lumumba blev också landets första premiärminister, men bara månader senare störtades han i en kupp underblåst av Belgien och CIA. Han avrättades i januari 1961, 35 år gammal, i den sydliga provinsen Katanga.