Dominique Pelicot, som erkänt år av våldtäkter mot sin tidigare fru Gisèle, ber i sitt sista rättegångsanförande om ursäkt till sin familj. Domarna i det uppmärksammade fallet väntas på torsdag.
72-åringen hyllar också sin exfrus "mod" under rättegången i sydfranska Avignon, som pågått sedan i september.
— Jag ångrar det jag gjorde, att jag fått min familj att lida. Jag ber om deras förlåtelse, säger han.
Åklagarsidan yrkar på maxstraff – 20 års fängelse – för Pelicot, som har kallats "monstret från Avignon" och en av Frankrikes värsta sexualförbrytare någonsin. Han står åtalad för att under tio års tid ha drogat och våldtagit sin hustru, samt bjudit in en mängd främlingar för att delta i övergreppen. Pelicot har erkänt brotten.
Under måndagen vittnar han om en "inre skam".
— Jag vill säga till hela min familj att jag älskar dem, säger han och vänder sig sedan till de fem domarna i rättegången:
— Så, nu har ni resten av mitt liv i era händer.
Ett 50-tal misstänkta förövare har gått att identifiera och åtala utifrån Pelicots omfattande dokumentation av våldtäkterna. De väntas liksom den huvudåtalade få sin dom på torsdag, möjligen fredag om saken fördröjs.
Fallet har väckt chock och vrede i Frankrike och andra delar av världen. Gisèle Pelicot, som sedermera bytt efternamn, har hyllats som en feministisk ikon för sitt beslut att hålla en öppen rättegång och sin vägran att skämmas för vad hon utsatts för. När hon anlände till rättssalen på måndagen möttes hon av applåder från allmänheten, skriver franska medier.
Under flera år hade Gisèle Pelicot (som i dag bytt sitt efternamn) märkliga minnesluckor och andra hälsoproblem och trodde att hon hade fått Alzheimers.
År 2020 fick hon veta av polisen att hennes make Dominique Pelicot, tillika far till hennes tre barn, i hemlighet hade gett henne stora doser lugnande medel, våldtagit henne och bjudit in dussintals främlingar till parets gemensamma bostad för att delta. Brotten hade pågått i nästan ett decennium och dokumenterats och katalogiserats noggrant av maken.
Maken kunde gripas mer eller mindre av en slump år 2020, efter det att han hade filmat under kvinnors kjolar i en lokal stormarknad. Dokumentationen av övergreppen ledde polisen till 50 misstänkta förövare som gick att identifiera, varav en fortfarande är på fri fot.
Dominique Pelicot hade även fotograferat sin dotter och sina söners fruar utan deras vetskap, samt publicerat nakenbilder av dem på sociala medier tillsammans med pornografiska fotomontage.
