Trumps kontroversielle kandidat frågades ut

Under sitt inledningsanförande avbröts Hegseth flera gånger när demonstranter skrek svordomar och annat mot honom.

Samtidigt skanderade flera andra "USA, USA, USA" till hans stöd, rapporterar NBC.

— Det är sant att jag inte har en bakgrund som liknar de senaste 30 årens försvarsministrar, sade han till slut, ett påstående som såväl anhängare som motståndare poängterar.

Stöder Israel

När Hegseth efter avbrottet i utskottsförhöret åter tog till orda sade han att han ska arbeta för en "krigarkultur" inom Pentagon.

— Han (Trump) vill precis som jag att Pentagon ska vara superfokuserat på meritokrati, krigföring, ansvar och beredskap.

I förhören sade han att alla som avskedats från militären för att ha vägrat vaccinera sig under covidpandemin ska få en offentlig ursäkt och återanställas. Han kunde inte säga hur Trumps planer på att avsluta Ukrainakriget inom 100 dagar ser ut. Däremot sade han om kriget i Gaza:

— Jag stöder Israels rätt att krossa och döda alla medlemmar av Hamas, intill siste man.

Hegseth har varit nationalgardist och tjänstgjort på Kuba och i Irak, men anses oerfaren och har skapat rubriker när han har ifrågasatt kvinnor i stridande roller i militären och politisk korrekta "woke"-program.

Demokraterna i utskottet gick hårt åt Hegseth i frågan om kvinnor i militären, och senatorn Kirsten Gillibrand anklagade honom för att sänka moralen inom militären.

— Du kommer att få ändra din syn på kvinnor för att kunna göra ditt jobb, sade hon.

Anklagelser om övergrepp

Den tidigare Fox News-medarbetaren beskrivs som en av den blivande presidentens mer kontroversiella utnämningar, inte minst eftersom han utretts för misstänkta sexuella övergrepp, vilka han förnekar.

Utskottets ordförande, republikanen Roger Wicker, medgav att nomineringen var "oortodox", men gav Hegseth sitt fulla stöd.

Övergreppsanklagelserna avfärdade Wicker kort med att Hegseth medgett tillkortakommanden, "vilka vi alla har då och då".

Hegseth själv kallade anklagelserna för "smutskastning".

Utfrågningen följs i veckan av många andra tilltänkta Trump-ministrar. Förhören är ett första steg för att kandidaterna ska kunna godkännas i senaten. Det kan ske först efter det att Donald Trump svurits in som USA:s nästa president, vilket sker på måndag.