En nyklubbad lagändring väcker oro i Irak. Den nya lagstiftningen befaras kunna leda till att barn – i vissa fall så unga som nio år – kommer att giftas bort.
I dag är åldersgränsen för att gifta sig i Irak 18 år, i de flesta fall. Men i och med en lagändring som klubbades på tisdagen kommer religiösa trossamfund att få mer att säga till om i familjefrågor. Det väcker farhågor om att flickor i tidiga tonåren – eller enligt en av de shiitiska rättsskolorna så unga som nio år gamla – kan komma att bli bortgifta.
Motståndare mot lagändringen hävdar att landet relativt progressiva äktenskapslagstiftning från 1959 undergrävs genom parlamentets beslut.
Människorättsaktivisten Intisar al-Mayali säger att parlamentets godkännande av lagändringen "kommer att ha katastrofala effekter på kvinnors och flickors rättigheter, genom äktenskap av flickor i tidig ålder.”
Förespråkare av förändringarna, främst konservativa shiitiska parlamentsledamöter, ser dem som ett sätt att anpassa lagen till islamiska principer och minska västvärldens inflytande på den irakiska kulturen.
