Rebellgruppen M23, vars frammarsch i östra Kongo-Kinshasa orsakat hundratals dödsfall den senaste tiden, har utlyst en ensidig vapenvila.
Minst 900 människor har dödats i strider i och omkring staden Goma i östra Kongo-Kinshasa sedan förra helgen. Nära 3 000 har skadats.
Den Rwanda-stödda rebellgruppen M23 ligger bakom mycket av våldet, men säger sig nu tillfälligt lägga ned vapnen och inte – som befarat – gå vidare mot en annan provinshuvudstad, Bukavu, efter att ha intagit miljonstaden Goma.
"Det måste klargöras att vi inte har några avsikter att inta Bukavu eller andra områden. Däremot upprepar vi våra tidigare utfästelser att skydda och försvara civilbefolkningen och våra positioner", säger en talesperson för M23 i ett uttalande.
Mycket är dock ännu oklart om vapenvilan, och regeringen i Kinshasa har inte svarat på utspelet.
FN och flera enskilda länder har uppmanat Rwanda att dra tillbaka rebellerna och Storbritannien har hotat se över biståndet. Men president Paul Kagame har förnekat att hans styre stödjer M23.
Men M23 har enligt FN aktivt stöd av 4 000 rwandiska soldater. Gruppens dramatiska intrång i provinsen Norra Kivu i söndags har utlöst en militär och diplomatisk kris.
Rebellerna hävdar att de är på jakt efter personer med koppling till folkmordet i Rwanda 1994 – och inte är intresserade av Kongo-Kinshasas värdefulla jordartsmineraler.
Hundratusentals människor har tvingats på flykt av de senaste sammandrabbningarna, många av dem till Rwanda.
Det oväntade kungörandet om ensidig vapenvila kommer bara timmar efter ett besked om att presidenterna i Kongo-Kinshasa och Rwanda – Felix Tshisekedi och Paul Kagame – ska träffas i ett regionalt toppmöte i Tanzania den kommande helgen.
Det väldiga Kongo-Kinshasa i Centralafrika fick sina gränser under kolonialtiden – utan att hänsyn togs till invånarna och de traditionella riken som då tvingades samman.
Landet är mycket rikt på naturresurser, men trots det har fattigdomen varit stor både under kolonialtiden och efter självständigheten från Belgien 1960.
1998 bröt krig ut efter att stora mängder flyktingar strömmat in i landet från Rwanda. Hundratusentals människor miste livet och civilbefolkningen utsattes för ohyggliga övergrepp.
Kriget tog formellt slut 2003, men kampen om vem som ska kontrollera landets väldiga naturresurser har fortsatt och lett till att nya våldsamheter med jämna mellanrum blossat upp framför allt i landets östra delar.
Källa: UI/Landguiden
