Källor: Putin hoppas på ukrainsk marionettledare

Under en pressträff i sitt Floridaresidens Mar-a-Lago uppger Donald Trump på tisdagseftermiddagen lokal tid att förslaget om ett ukrainskt presidentval "kom från mig".

— Du skulle aldrig startat det, du hade kunnat nått en överenskommelse, sade Trump vid en pressträff och beskyllde, utan grund, president Volodymyr Zelenskyj för det ryska anfallskriget.

Trump påstod vidare grundlöst att Zelenskyj har mycket låga förtroendesiffror, fyra procent.

52 procent av ukrainarna litade på Zelenskyj i december, enligt den senaste undersökningen av Kyiv International Institute of Sociology, rapporterar Financial Times.

Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina den 24 februari 2022, på order av den ryske presidenten Vladimir Putin.

Hoppas på marionettpresident

Trumps utspel kommer sedan toppdiplomater från Ryssland och USA träffats för ett första möte i Saudiarabien, dit Ukraina inte var inbjudna att delta.

Både USA och Ryssland anser att Zelenskyj har låg chans att vinna ett omval, enligt flera diplomatiska källor till Fox News.

I en rapport från mötet i Saudiarabien uppger källorna att Rysslands president Vladimir Putin "bedömer sannolikheten för att en marionettpresident väljs som ganska hög".

Den ryske presidenten är också övertygad om att en annan kandidat än Zelenskyj kommer att vara "mer flexibel och redo för förhandlingar och eftergifter", enligt rapporten.

Zelenskyj har sagt att man aldrig kommer att acceptera fredsvillkor som förhandlats fram utan ukrainsk närvaro.

Inga val när krigslagar råder

Ryssland har sedan en tid tillbaka ifrågasatt den ukrainske presidenten med hänvisning till det faktum att hans formella mandatperiod har löpt ut. Ukraina har inte hållit ett presidentval under Rysslands pågående invasion och ockupation, då det råder krigslagar.

Kiev har befarat att ett val i detta läge skulle äventyra den ukrainska sammanhållningen och öppna för destabiliserande ryska påverkanskampanjer, rapporterar Politico.

Ihor Zjovkva, biträdande chef för det ukrainska presidentämbetet, meddelade dock i Bryssel i måndags att man inte fått några påtryckningar från USA om att hålla val.

— Inte i ett enda möte eller telefonsamtal har det här kravet framförts. Ukrainas åsikt är väldigt enkel och i enlighet med lagen: så länge vi har krigslagar så kan vi inte hålla val. När krigslagarna inte längre gäller behövs sedan en viss övergångstid.