Protester i USA: Rör inte våra nationalparker

Kate White och hennes kollegor bär en normal säsong hundratals kilo skräp ner från The Enchantments, ett ömtåligt, alpint vildmarksområde i delstaten Washington.

Hittills har man välkomnat över 100 000 besökare årligen.

— Jag vet inte hur det ska gå nu. Det kommer troligen att bli förödande för ekosystemet i området, och för besökarna, säger White, som varit parkvakt i nio år, till BBC.

En av hennes viktigaste arbetsuppgifter har dock varit besökarnas säkerhet – att finnas till hands om en olycka sker. När vandrare ramlat och skadat sig, eller till och med omkommit i den branta terrängen.

— Vi är först på plats vid en olycka, säger hon.

Tusentals uppsagda

Hennes jobb är nu borta. Massuppsägningar genom Vita hus-initiativet Doge, under ledning av Elon Musk, har lett till att cirka 1 000 anställda på National Park Service sparkats. På US Forest Service, myndigheten som förvaltar federalt ägda skogar, har 3 400 tvingats sluta.

Uppsägningarna har stoppat underhåll av nationalparker som årligen har omkring 325 miljoner besökare från hela världen, såväl som av nationalskogar med 159 miljoner årliga besökare.

Långa bilköer har ringlat utanför Grand Canyon i avsaknad av biljettkontrollanter vid in- och utpasseringar. Liknande scener har utspelat sig vid andra nationalparker, och populära vandringsleder har stängts.

Varnar besökare

I Yosemite i Kalifornien har en amerikansk flagga hängts upp och ner vid ett vattenfall.

Andria Townsend, rovdjursexpert som fått sparken via mejl, stöttar protesten helhjärtat. Hon är särskilt oroad över framtiden för hotade arter som hon arbetat för att bevara: fiskmården samt en räv som är specifik för Sierra Nevada.

— De ligger båda illa till, konstaterar hon.

En kollega sammanfattar:

— Framtiden för naturvård känns helt enkelt väldigt osäker.

Besökare varnas för nedskräpning, stängda leder, uteblivna stugbokningar och kaos vid entréerna.

— Om inte regeringen ändrar sin politik måste besökarna sänka sina förväntningar, säger John Garder på nationalparkernas organisation NPCA.