Storstaden Rafah och närliggande områden i Gazaremsan ska införlivas i Israels "buffertzon", rapporterar israeliska Haaretz. De palestinska invånarna ska inte tillåtas återvända, enligt tidningens källor. Israel uppges överväga en demolering av samtliga byggnader i området.
Det berörda området utgör runt en femtedel av Gaza. Före kriget bodde runt 200 000 palestinier där. Efter ett och ett halvt års krig – och de senaste veckornas intensifierade israeliska attacker – är området dock så gott som tömt på civila.
Hittills har Israel avstått från att infoga större städer som Rafah i sina så kallade buffertzoner, skriver Haaretz. Rapporterna om Rafah med omnejd tyder därmed på ett skifte i Israels krigföring. Blir planerna verklighet skärs Gazaremsan av från Egyptens gräns och förvandlas i praktiken till en enklav inom Israelkontrollerat territorium.
Israel kontrollerar redan stora ytor av landremsan, bland annat i form av en bred buffertzon längs hela Gazas gräns mot Israel samt buffertzoner kring landkorridorerna Netzarim och Philadelphi. I förra veckan meddelade Israel att de ska upprätta ännu en korridor som skär genom Gaza, kallad Moragkorridoren.
Rafah med omnejd är beläget mellan Philadelphikorridoren i söder och Moragkorridoren längre norrut.
En anonym israelisk befälhavare menar att militären utsätts för onödiga risker när buffertzonen utvidgas.
— Det finns inget kvar att förstöra i buffertzonen. Hela området är odugligt för mänskligt liv. Det finns inget behov av att skicka så många soldater till de här platserna, säger han.
