Efter flera månaders juridiska turer har Italien skickat 40 migranter till asylanläggningar i Albanien.
Migranterna fördes under fredagen med båt från hamnen i Brindisi till Albanien. Deras nationaliteter eller andra detaljer har inte delgivits.
Italien och Albanien ingick hösten 2023 ett avtal som innebär att Italien får bygga och driva asylanläggningar i Albanien, där tanken är att migranter som stoppas på Medelhavet ska hållas i väntan på att få sina asylärenden prövade.
I slutet av mars godkände premiärminister Giorgia Melonis ytterhögerregering att lägren, med en kapacitet på 3 000 personer, även används som förvar av personer med utvisningsbeslut som nekats asyl.
Anläggningarna i Albanien stod klara i oktober, men tidigare överföringar av migranter har stoppats av italienska domstolar. Detta med hänvisning till att migranterna kommit från länder som inte anses säkra och därmed inte kan skickas tillbaka.
Italienska domstolar har vänt sig till EU-domstolen ECJ för vägledning. Där väntas definitivt utslag tidigast i slutet av maj, men på torsdagen kom en av domstolens generaladvokater med ett förslag som öppnar för att Italien ska kunna fortsätta med verksamheten.
Enligt förslaget ska ett EU-land kunna förklara ett annat land tillräckligt säkert för att kunna skicka tillbaka migranter till, förutsatt att det finns tydlig information om varför och vilka kategorier som eventuellt behöver undantas.
Det betonas dock att endast länder med "demokratiska system" där merparten av invånarna är skyddade kan definieras som säkra.
Processen följs noga av flera andra EU-länder, däribland Sverige, som uttryckt intresse för liknande system.
