Israel säger sig ha fullbordat intagandet av den så kallade Moragkorridoren i södra Gaza. Rafah är nu en del av Israels "säkerhetszon", hävdar landets försvarsminister Israel Katz. Enligt honom jobbar Israel på att förverkliga Donald Trumps kritiserade Gazaplan.
Moragkorridoren delar upp Gazas södra delar i två sektioner. I och med lördagens ockupation har Israels militär skurit av Rafah från närliggande Khan Yunis, skriver israeliska medier.
Rafah, som före kriget hade en befolkning på runt 200 000 palestinier, är nu helt omringat av israelisk militär. Söderut kontrollerar Israel landkorridoren Philadelphi, som utgör Gazaremsans gräns mot Egypten.
Robert Geist Pinfold, lektor i internationell säkerhet vid King's College i London, kallar det "klassisk medeltida belägringskrigföring".
— Å andra sidan har det alltid funnits en mer oroväckande strategisk logik i detta. Israel har alltid försökt få kontroll över Gazaremsan, säger han till det Qatarbaserade mediebolaget Al Jazeera.
Medan Israel ryckt fram för att inta det nya området har de palestinska invånarna successivt tryckts undan. Nu byggs en väg längs Moragkorridoren för att utöka Israels "buffertzon" ytterligare, uppger militären (IDF) enligt The Times of Israel. Tanken är att zonen ska sträcka sig från den egyptiska gränsen, över hela Rafah och bort till Khan Yunis utkanter.
Enligt försvarsminister Katz tvingas palestinier nu bort även från bland annat Beit Hanun i norra Gaza samt kring Netzarimkorridoren i centrala Gaza, i syfte att "utöka säkerhetszonen".
"Intensiv IDF-aktivitet kommer snart att utvidgas till fler platser i merparten av Gaza", säger han i ett uttalande.
I veckan kom rapporter om att Israel nu kontrollerar runt 50 procent av Gazaremsan. Det sker i ljuset av ökade farhågor om att Israels plan är att inta hela Gaza och helt fördriva den palestinska befolkningen, i linje med USA:s president Donald Trumps prat om att förvandla området till "Mellanösterns riviera".
De som vill kan "frivilligt flytta till diverse olika länder världen över, i enlighet med USA:s presidents vision som vi jobbar på att förverkliga", hävdar Katz på lördagen.
En mängd experter har dömt ut Trumps Gazaplan och konstaterat att det sannolikt skulle handla om en påtvingad fördrivning, vilket utgör ett krigsbrott.
Israel fortsätter samtidigt att bomba Gaza från luften. Det senaste dygnet har ett 20-tal palestinier dödats och över 60 skadats i israeliska attacker, uppger hälsomyndigheterna i Hamaskontrollerade Gaza på lördagen.
