Protesterna mot vanstyre och korruption har pågått i månader i Serbien. Nu kontrar den hårt kritiserade presidenten Aleksandar Vucic med en egen manifestation. Deras färgrevolution är över, säger han från en scen i Belgrad.
Hundratusentals serber har sedan i november tagit till gatorna i en studentledd protestvåg mot korruption och vanstyre. President Vucic har i sin tur avfärdat dem som ett hot mot freden och finansierade av utländska underrättelsetjänster.
I ett försök till styrkedemonstration anordnar han under helgen en egen manifestation i huvudstaden Belgrad.
På fredagen anslöt sig Vucic och flera andra ministrar till anhängare som bar en 200 meter lång serbisk flagga genom staden. På lördagen vandrade tusentals människor genom centrala Belgrad, längs stånd som erbjöd gratis mat och dryck.
På lördagskvällen framträdde Vucic framför anhängarna.
— Hade de inte gjort det här mot vårt land så hade vi varit hela Europas snabbast växande ekonomi i år, säger han, rapporterar den serbiska tidningen Danas.
— Deras färgrevolution är över, fortsätter han.
Bland lördagens övriga talare sticker den bosnienserbiske presidenten Milorad Dodik ut. Han är internationellt efterlyst efter att ha beslutat att Bosien-Hercegovinas federala polis och rättsväsende inte längre har rätt att utöva makt i hans del av landet.
Dodik hyllade Vucic och slog fast att presidenten är den ende som kan upprätthålla ett "starkt Serbien".
Från flera håll i landet har lokala myndigheter organiserat transporter för presidentens anhängare till huvudstaden.
— Jag är här för att fira kärlekens och vänskapens seger, säger Jadranka Milic till nyhetsbyrån AFP.
I Novi Pazar, 300 kilometer söder om Belgrad, demonstrerar tusentals människor mot regeringen på lördagen.
Den utlösande faktorn bakom protestvågen – takkollapsen på den nyrenoverade tågstationen i Novi Sad i norra Serbien i november som dödade 16 personer – blev för många en alltför tydlig illustration av en korrupt statsapparat.
I mars kulminerade protesterna i vad som beskrevs som den största demonstrationen i landet på flera decennier. Då anklagades myndigheterna för att i strid mot lagen ha använt en ljudkanon – som kan orsaka spruckna trumhinnor och bestående hörselskador – mot fredliga demonstranter.
En ljudkanon fanns på plats, men enligt polisen användes den aldrig.
Den 1 november 2024, mitt i rusningstrafik, kollapsade ett 48 meter långt betongtak på tågstationen i Novi Sad i norra Serbien.
16 personer omkom, däribland ett sexårigt barn.
Tågstationen byggdes 1964 och hade renoverats mellan 2021 och 2024, fram tills strax före kollapsen. Olyckan är fortsatt under utredning.
Kort efter tragedin började demonstranter samlas i Novi Sad. Protesterna spred sig snabbt över Serbien, pådrivna av omfattande missnöje mot regeringen. Demonstranterna anklagar president Aleksandar Vucics regering för bland annat vanstyre, korruption, mediecensur och slappa byggnadsregler.
I slutet av december åtalades 13 personer, bland dem landets förre transportminister Goran Vesic, för olyckan i Novi Sad. Vesic meddelade kort därefter sin avgång.
I slutet av januari meddelade även premiärminister Milos Vucevic, som till stora delar är underordnad president Vucic, att han avgår. Det har dock fortfarande inte skett, eftersom avgången ännu inte behandlats av parlamentet.
