Ytterligare dödsfall rapporteras när sekteristiskt våld rasar runt i Syriens huvudstad Damaskus. Israel har ingripit och säger sig vilja försvara hotade druser.
På tisdagen rapporterades minst 14 döda från strider i Jaramana i Damaskus sydöstra utkant. På onsdagen rapporteras nästan lika många dödade, när spänningar har övergått i våld även i området Sahnaya sydväst om staden.
De dödliga striderna rapporteras bland annat av den statliga nyhetsbyrån Sana, men där påstås det att våldet blossat upp när icke-specificerade grupperingar gått till angrepp mot civila och myndigheternas säkerhetsstyrkor.
Enligt konfliktbevakaren Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) och flera andra källor står striderna mellan minoritetsgruppen druser och väpnade grupper som har koppling till myndigheterna.
Israel har utfört ett nytt anfall i Syrien, vilket beskrivs som en varning till de som angriper druserna. Enligt ett besked från premiärminister Benjamin Netanyahus stab har den israeliska militären angripit "en extremistgrupp som förberett attacker mot den drusiska befolkningen i Sahnaya".
"Ett strängt budskap gavs till den syriska regimen: Israel förväntar sig att den agerar för att förhindra att druserna kommer till skada", fortsätter uttalandet.
Israel har tagit ett lite större kliv in i Syrien sedan maktskiftet i december, där diktatorn Bashar al-Assad störtades i en blixtoffensiv från sunnimuslimska och extremistpräglade grupper.
I mars ägde strider och massakrer rum i områden som befolkas av många från shiaminoriteten alawiter, med hundratals döda och många flyende som följd. Israels militär har sedan anklagat syriska regeringsstyrkor för att attackera druserna och sagt sig stå i beredskap för att gripa in.
De nya makthavarna i Syrien framställer sig som mer moderata islamister som vill möta religiösa splittring med tolerans. I dess väpnade led och i associerade grupper finns dock fortsatt många sunnimuslimska extremister.
Ett ljudklipp som fick spridning i sociala medier rapporteras ha blivit en tändande gnista för våldet i Jaramana, som befolkas av många druser och kristna. I det svårverifierade klippet hörs en man rikta förolämpningar mot den muslimska profeten Muhammed. Mannen som hörs påstås vara drus.
Enligt SOHR stormade myndighetsanknutna styrkor Jaramana med anledning av detta. Myndigheterna beskrev det som att säkerhetsstyrkor skickats dit för att lugna ned situationen.
Majoriteten av syrierna är araber och de flesta är sunnimuslimer.
Men landet bebos även av en mängd andra etniska grupper, däribland greker, armenier, assyrier/syrianer, kurder och turkar. Religiösa grupper innefattar bland annat sunniter, kristna, druser, shiiter, yazidier, judar och alawiter.
Alawiterna är en arabisk minoritet som tillämpar en egen version av shiaislam. Den störtade diktatorn Bashar al-Assad tillhörde alawiterna och placerade ofta sina trosfränder på viktiga poster i statsapparaten.
Före krigsutbrottet 2011 utgjorde alawiterna omkring 10–12 procent av befolkningen.
Källa: Utrikespolitiska institutet
