Dagen instiftades den 21 mars 1966 till minne av massakern då 69 personer dödades i Sharpeville, Sydafrika. Massakern inträffade 1960 då polisen öppnade eld mot en fredlig demonstration.
Dagen instiftades av FN:s generalförsamling och ska uppmärksamma diskriminering som har samband med etnisk tillhörighet och för att det internationella samfundet ska öka sin ansträngningar för att avskaffa rasdiskriminering.
Bläddra i bildspelet för att läsa mer om massakern och om framstående människor som kämpat för medborgerliga rättigheter.
