Sverige obesegrat – men med kniven mot strupen

Norges vändning mot Spanien skakade lite liv i den halvslumrande VM-festen i Oslo. Och gjorde Sveriges grupp till ett riktigt getingbo.

Med två omgångar kvar av mellanrundan är fem lag – Portugal, Sverige, Brasilien, Spanien och Norge – fortfarande med i fajten.

Prio ett: Att ta en av de två kvartsfinalplatserna från gruppen.

Prio två: Att sluta etta och därmed slippa den stora guldfavoriten Danmark redan i kvarten.

"Försöka gripa möjligheten"

— Nu står vi här i dag och om vi vinner mot Brasilien och Norge så går vi väl vidare, om inte jag har räknat fel. Då får vi tacksamt ta och försöka gripa den möjligheten. När man såg lottningen innan så visste man att det skulle bli ett getingbo, säger förbundskapten Michael Apelgren på torsdagens pressträff med landslaget.

Men ni vill gärna vinna gruppen?

— Nu gäller det bara att gå vidare, först och främst. Men Danmark verkar bra… så jag förstår frågan.

Apelgren har helt rätt i att två segrar garanterat räcker för att Sverige ska gå vidare. Börjar man sedan räkna på alla tänkbara scenarion, alla "om" och "men", är det lätt att bli lite vimmelkantig.

Klart är, till att börja med, att fredagen har potential att bli en ödesdag för Blågult.

Eftermiddagens iberiska derby mellan Portugal och Spanien kan få stor betydelse för Sveriges fortsatta öde i VM-turneringen.

Portugal kopplar ett järngrepp om förstaplatsen vid en eventuell seger.

Spansk seger att föredra

Skulle däremot Spanien vinna öppnar sig ett bättre läge för Sverige, som vid seger i den efterföljande matchen mot Brasilien i så fall skulle överta förstaplatsen i gruppen. Dessutom skulle en spansk seger med största sannolikhet innebära att Norge är avhängt inför söndagskvällens möte med Sverige.

Lagkapten Andreas Palicka är inte typen som sitter och klurar över tänkbara framtidsscenarion i gruppen. Fokus är det gamla vanliga – att vinna nästa match.

— Att slå Brasilien är den stora och egentligen enda målsättningen vi har just nu, säger den 38-årige målvakten som hade en tung afton i 37–37-mötet med Portugal.

Palicka försöker se positivt på läget, trots det som har känts som onödiga poängförluster i de oavgjorda mötena med Spanien och Portugal.

— Vi är fortfarande obesegrade, trots att alla tre lagdelar inte har funkat samtidigt i någon av matcherna.