Elfsborgs chans att gå vidare i Europa League såg länge god ut. Sedan kom motgångarna slag i slag. Tottenham vann med 3–0 och resultaten i andra matcher gick helt emot Elfsborg.
Kravet för att nå 16-delsfinal i turneringen var en plats bland de 24 bästa lagen. Den höll Elfsborg inför seriespelets avslutning i London. Några timmar senare landade klubben på 26:e plats och äventyret i Europa är över för den här gången.
Runt 3 000 tillresta supportrar stöttade från bortaklackens sektion på Tottenham Hotspur Stadium. Det gulsvarta havet hade länge inte mycket att glädja sig åt förutom resultatet så länge Elfsborg höll 0–0.
Skillnaden mellan en Premier League-klubb mitt uppe i säsongen och en allsvensk klubb med två månader kvar till seriepremiär var... tja, påtaglig för att uttrycka sig snällt.
Elfsborg fick inte möjlighet att slå många passningar inom laget. Det handlade enbart om att freda målet. Defensivt lekte stundtals Son Heung-min med högerbacken Simon Hedlund.
Isak Petterssons strålande räddningar höll det utspelade Elfsborg kvar i matchen – och i slutspelet.
Elfsborgs bästa chans skapades i början av andra halvlek. Besfort Zenelis skott ändrade riktning via en försvarare, landade hos Jalal Abdullai som lyfte bollen över ribban.
Tottenham startade med Lucas Bergvall på det centrala mittfältet. Landslagskollegan Dejan Kulusevski kom in efter pausen. Kulusevski fick en huvudroll.
Det var på hans inåtskruvade inlägg nyss inbytte Dane Scarlett nickade in 1–0.
Där och då låg Elfsborg på 24:e och sista slutspelsplats, på samma poäng, på exakt samma målskillnad (9–12) som Braga – men före i kraft av fler gjorda mål på bortaplan.
Samtidigt räckte det med ett segermål för antingen Twente eller Besiktas i Enschede för att peta bort Elfsborg.
Och det målet kom, genom Daan Rots för Twente.
— Det är svårsmält. Det hade känts bättre att komma sist än den där jävla målskillnaden. Ger du det lite tid så kan vi vara stolta och glada över det vi gjort. Vi har gjort det otroligt bra men det här behöver vi smälta först, säger Elfsborgs Sebastian Holmén till Aftonbladet.
När Oyindamola Ajayi gjorde 2–0 för Tottenham försämrades slutspelschansen drastiskt. Och efter Mikey Moores 3–0 var allt definitivt över.
Malmö FF, utan chans att nå slutspelet, avslutade Europa League med att vända 0–1 till 2–1 borta mot Slavia Prag. Taha Ali och Hugo Bolin gjorde målen, men till seger räckte det inte. Slavia kvitterade och matchen slutade 2–2.
Lag 1-8 i seriespelet i Europa League som är klara för åttondelsfinal: Lazio, Athletic Bilbao, Manchester United, Tottenham, Eintracht Frankfurt, Lyon, Olympiakos, Glasgow Rangers
Lag 9-24 spelar 16-delsfinal. Lag 25-36 är utslagna.
