Arsenal tog en tung seger mot Real Madrid i det första kvartsfinalmötet i Champions League. Matchvinnare blev Declan Rice – som efter dubbla klassfrisparkar bäddade för 3–0-vinsten.
Matchen i London, den första av två, var länge tajt och saknade heta målchanser.
Trots idel anfallsstjärnor på planen – inte minst med Arsenals Bukayo Saka tillbaka i startelvan efter skada – stod det 0–0 i halvtid.
Närmast att hitta nätet var hemmalaget genom en nick från Declan Rice strax före halvtid. Men Thibaut Courtois i Real-målet stod för en fin räddning – och klarade även returen.
Rice dock skulle få revansch.
Drygt 13 minuter in i den andra halvleken fick Londonlaget en frispark en bra bit utanför straffområdet. En frispark som den engelska landslagsmannen skruvade in läckert bakom en chanslös Real-målvakt.
Ledning Arsenal – men Rice var inte klar där.
I den 70:e minuten kom nästa frispark för Arsenal. Och på samma sätt som det första målet skruvade han in den bakom Courtois – denna gången rätt upp i krysset på ett delikat vis.
Fem minuter senare satte Mikel Merino slutresultatet 3–0 och Londonlaget har nu ett järngrepp om semifinalplatsen.
Smolk i glädjebägaren var dock att Saka byttes ut till synes skadad. Och även Rice klev av lätt haltandes kort därefter.
För Real Madrid fortsatte misären när Eduardo Camavinga åkte på rött kort strax före slutsignal.
I den parallella kvartsfinalen mellan Bayern München och Inter skulle Milanoklubben ta kommandot med vinst 2–1 – efter ett sent segermål från Davide Frattesi.
Returerna spelas på onsdag nästa vecka.
