Om och om igen har Rory McIlroy försökt, utan att lyckas. I år är chanserna kanske bättre än någonsin att fullborda en "career grand slam" – i det elfte försöket. Jag försöker stänga ute bruset så mycket som möjligt, säger han.
Den nordirländske världstvåan bockade av US Open 2011, hans första majortitel.
Året därpå vann McIlroy PGA-mästerskapet.
2014 kom The Open-triumfen (och en ny seger i PGA-mästerskapet).
Det var då jakten började på allvar.
Men om Zlatan Ibrahimovic snackade om "den där jävla Champions" – som han aldrig vann – så är det "den där jävla Masters" som fortfarande spökar för Rory McIlroy. År efter år har han åkt till Augusta National med målet att vinna och slå sig in i den exklusiva skaran som har vunnit samtliga fyra majortävlingar.
Är det i år det äntligen händer?
Klart är att McIlroy har inlett året strålande – med segrar både på Pebble Beach och i The Players Championship på Sawgrass.
— Jag förstår narrativet och bruset, och det är en massa förväntan som byggs upp inför den här tävlingen varje år. Men jag måste bara stoppa ner huvudet och fokusera på mitt jobb, säger 35-åringen inför US Masters.
Redan som 21-åring, utan att ha vunnit någon major, hade han ett gyllene läge att lägga beslag på en grön kavaj. McIlroy ledde Masters 2011 med fyra slag inför slutvarvet, när han kollapsade och slutade på 15:e plats.
På senare år har McIlroy gått på flera tunga minor i majorsammanhang, när han slagits om segern utan att nå hela vägen. Senast i US Open förra sommaren, då ett par missade kortputtar på slutet gjorde att Bryson DeChambeau kunde ta sig förbi och vinna.
McIlroy hoppade in i bilen utan att svara på några frågor – och tog en kortare paus efter nederlaget.
— Under min karriär har jag visat rätt mycket motståndskraft mot motgångar, och det känns som att jag har gjort det nu också. Speciellt efter juni i fjol. Golfen jag har spelat sedan dess, det är något jag är väldigt stolt över, säger han.
På torsdag inleder Rory McIlroy jakten på Masterstiteln i samma treboll som Akshay Bhatia och Sveriges stora hopp, Ludvig Åberg.
Rory McIlroy har vunnit fyra majors i karriären, alla under åren 2011–2014.
I US Masters har det som bäst blivit en andraplats, bakom Scottie Scheffler 2022.
Samma år blev han trea i The Open – efter att ha delat ledningen inför slutrundan – och de senaste två åren har han slutat tvåa i US Open.
