Gabriel Landeskog gjorde comeback i natt när han skrinnade in på isen för AHL-laget Colorado Eagles. Matchen var stjärnsvenskens första på nära tre år – och publikens mottagande visar att han varit saknad.
"Landy! Landy! Landy!"
Så lät det från åskådarna strax innan pucken släpptes i Loveland i Colorado natten mot lördag för matchen mot Henderson Eagles.
Stort jubel blev det också när han bytte efter sin första insats på isen, som varade 46 sekunder, och återigen när han satte sig i utvisningsbåset, då storbildsskärmen visade hur 32-åringen vinkade till sina fans.
Kvällen till ära började också AHL-klubben – dit Landeskog lånats ut som en del i sin rehab-resa – sälja matchtröjor med hans namn på ryggen.
Den som ville ha en sådan fick dock plocka fram tålamodet och ställa sig i den långa kön som ringlade runt hörnet från klubbens butik.
32-åringen från Stockholm hade fram till nattens drabbning inte spelat sedan 2022, året då han som kapten förde Colorado Avalanches till en Stanley Cup-titel, till följd av en segdragen knäskada.
Och visst lär han – och fansen – glädja sig åt att hemmalaget vann matchen 2–0. Men själva resultatet ser nog många som en bisak i förhållande till möjligheten att Landeskog kan ansluta till sitt NHL-lag när det nu snart vankas slutspel.
Och på den frågan hade stjärnan ett optimistiskt svar efter matchen:
— Kroppen känns fantastisk. Knäet känns fantastiskt.
