Med tiden kommer perspektiven. Martin Ødegaards övergång till Real Madrid var en hajpad världsnyhet för tio år sedan. I dag förstår jag varför det inte fungerade. Jag var bara ett barn, säger Arsenalstjärnan inför återkomsten till Santiago Bernabéu-stadion.
Det kräver ingen större tankeförmåga för att sätta sig in i hur det måste ha varit för norrmannen 2015. Stämpeln satt där redan på honom som ett fotbollens underbarn. Storklubbarna jagade hans namnteckning. Den fajten vann Real Madrid. Klubben som ogenerat kan kalla sig världens största, i alla fall sett till antalet fans världen över och vunna titlar (15) i Champions League.
I den främmande – och förmodligen skrämmande – miljön sattes tonåringen tillsammans med enorma förväntningar.
— Det var overkligt. Jag var inte gammal nog för att få köra bil, så min pappa fick varje dag skjutsa mig till träningarna med Isco, (Cristiano) Ronaldo, (Sergio) Ramos, (Luka) Modric, (Gareth) Bale och (Karim) Benzema, som om han släppte av mig vid skolan, sade Ødegaard i en intervju från 2023 som AFP återger.
Den utveckling han och klubben hade hoppats på kom inte. Fler än åtta ligamatcher nådde han inte med Real.
— Jag satte för mycket press på mig själv och slutade spela med den gnista som mitt spel bygger på. Jag oroade mig mer för att inte göra misstag. Mitt spel har alltid handlat om att göra skillnad, att försöka slå den svåra passningen.
Efter ett antal utlåningar från Real till andra klubbar köpte Arsenal loss honom 2021. Nu är han sedan länge lagets kapten – och den som leder in spelarna i onsdagskvällens kvartsfinalretur i Champions League på Santiago Bernabéu i Madrid.
Arsenal har 3–0 från förra veckans urladdning att luta sig mot, men kommer det att räcka?
Statistiken talar för det. Bara fyra gånger tidigare har ett lag lyckats vända ett underläge på tre mål eller fler.
Men för Carlo Ancelotti står inte Real Madrid inför något omöjligt.
— Madrid har allt som krävs för en comeback. Vi har kvalitén, beslutsamheten, erfarenheten, supportrarna. Resurserna finns där. Jag vet inte om vi lyckas nå det resultat vi behöver, men jag är helt övertygad om att vi kommer att göra allt för att försöka, säger Real Madrids manager på tisdagens presskonferens.
