Världsstjärnan Jannik Sinners tre månader långa dopningsavstängning är snart över. Lagom till återkomsten berättar han att han mått dåligt och hade tankar på att sluta. Jag var inte bekväm i omklädningsrummet, säger han.
Tennisens världsetta har varit rubrikernas man i över ett år – och av fler skäl än framgångarna på banan.
Mycket kring italienaren har kretsat kring det förhållandevis låga straffet, att han kom för lindrigt undan. Liknande fall har gett två års avstängning. Särbehandlades han som världsetta?
Något Sinner förnekar i en intervju med italienska tv-kanalen Rai.
— Jag har kritiserats för att ha blivit behandlad annorlunda men det är inte sant. Jag har varit tvungen att gå på många utfrågningar och de har nog testat mig mer än andra.
— Det som betyder något för mig är att jag vet vad jag har varit med om. Det var svårt och jag önskar ingen att gå igenom det som oskyldig.
Sinner lämnade två positiva prov i mars förra året. Han friades först helt sedan det visat sig att han oavsiktligt fått i sig den otillåtna anabola steroiden klostebol. Det ska ha skett genom en massage av hans fysioterapeut, som hade skadat fingret och därför använt en salva för skadan.
Men internationella antidopningsorganisationen Wada överklagade beslutet och ville se Sinner avstängd i två år. En överenskommelse nåddes och i februari stängdes italienaren av i tre månader.
Wada tillstår att Sinner inte haft för avsikt att fuska och att kontaminationen inte varit prestationshöjande. Han anses heller inte ansvarig för att ha fått i sig klostebol.
— Jag hade verkligen svårt att acceptera de tre månaderna för jag tycker inte att jag gjort något fel, säger Sinner.
Han säger också att det tog honom hårt att ha anklagelserna om dopning hängande över sig. Han slogs av tankar på att sluta.
— Jag var inte bekväm i omklädningsrummet, de andra spelarna såg på mig på ett annat sätt än tidigare.
— Jag gillade det inte alls. Jag kände att det var för mycket med den atmosfären. Jag var alltid någon som skämtade, som gick in i omklädningsrummet och pratade med vem som helst, men det blev annorlunda, jag kände mig obekväm.
Trots det vann Sinner för andra året i följd titeln i Australian Open i Melbourne.
Den 7 maj är han fri att spela igen. Comebacken sker på gruset i Rom, för de flesta en uppladdning inför Franska mästerskapen, årets andra grand slam-turnering som på Roland Garros i Paris.
