Det var en oskriven sanning att Premier League-laget Chelsea var numret för stort för Djurgården – och på torsdagen slog profetian in. Londonlaget vann den första Conference League-semifinalen med 4–1. 1–4 är inget man kan vara helt nöjd med, säger Djurgårdens tränare Jani Honkavaara.
Inte på 38 år har ett svenskt herrlag varit i semifinal i en europeisk klubblagsturnering. Och det märktes på inramningen.
Det var fullspikade läktare på 3 arena. Och Djurgårdsfansen bjöd på en mäktig inramning inför, under och efter den historiska Europamatchen, trots att laget förlorade.
— Det gjorde ont att förlora, men det är en jävla upplevelse för laget, säger Adam Ståhl efter förlusten.
Nu krävs ett smärre mirakel för att Djurgården ska ta sig vidare till final.
— Man får ju vara ärlig och säga att det kommer bli tufft, riktigt jävla tufft. Jani får komma på någon skön matchplan som vi får slipa på, och sedan är det bara att köra, fortsätter ytterbacken.
Djurgården var allt annat än rädda inledningsvis, trots att gästerna ställde upp med ett starkt lag bestående av bland annat den engelske landslagsspelaren Reece James och VM-guldvinnaren från 2022, Enzo Fernández, som under samma mästerskap utsågs till turneringens bäste U21-spelare.
Under de första tio minuterna, framburna av en ljudkuliss som gjorde det svårt att höra sina egna tankar, var det hemmalaget som förde matchbilden och tryckte på.
Men kort därefter kom “verkligheten” ikapp.
Jadon Sancho gav gästerna ledningen i den 13:e minuten. Därefter tog Londonlaget – vars spelartrupp värderas till nästan 44 gånger så mycket som Djurgårdens – över mer och mer. Och när 0–2 kom från Noni Madueke innan halvtidspaus kunde nog de flesta konstatera att det inte skulle bli något mirakel den här gången.
Enklare blev det heller inte genom att tränare Enzo Maresca bytte in flera av de stjärnor som startade matchen på bänken i halvtid. Däribland Cole Palmer, som är en av världens bästa spelare.
Men Djurgården vek inte ned sig. Trots att Chelsea utökade sin ledning både en och två gånger i den andra halvleken skulle hemmafansen få jubla.
I den 68:e minuten nådde 18-årige Isak Alemayehu Mulugeta högst och fick göra sitt första mål i seniorkarriären när han reducerade till 1–4.
En känsla som Chelseasupportern sent kommer glömma.
— Där och då kändes det lite overkligt, man hamnar som i en bubbla. När man kommer in i omklädningsrummet efteråt börjar man verkligen känna att man har gjort mål, säger 18-åringen.
