Finländske poängkungen Mikko Rantanen gjorde hattrick när hans Dallas slog Colorado med 4–2, och därmed går vidare till nästa runda i Stanley Cup-slutspelet. Det känns fantastiskt att vinna mot ett riktigt bra lag, säger Mikko Rantanen till reportrar efter matchen.
Tidigt i tredje perioden ledde Colorado med 2–0, sedan ökade matchtempot avsevärt. Mikko Rantanen reducerade och kvitterade – och stod dessutom för en assist när lagkamraten Wyatt Johnston kort därpå satte 3–2 med ett slagskott.
Rantanen avslutade sedan med att sätta 4–2 i tomt mål, med tre sekunder kvar av matchen.
— Vi spelade lite platt i de två första perioderna, men det känns som att tron fanns där hos laget hela tiden, säger Rantanen.
— Publiken hjälpte oss verkligen där på slutet.
Mikko Rantanen spelade för Colorado i tio års tid men trejdades två gånger inom loppet av sex veckor tidigare den här säsongen, först från Colorado till Carolina och sedan vidare till Dallas. Att skaka hand med sina tidigare lagkamrater efter vinsten kändes i hjärtat, säger han.
— Det var definitivt känslosamt. De är mina bröder, de flesta känner jag riktigt bra och många av dem har jag spelat med i tio år. Den här matchserien var vi fiender på isen men det spelar ingen roll när vi kliver av isen, då älskar jag dem, säger Mikko Rantanen.
— Allt hände så snabbt. Det är bara några månader sedan jag spelade med dem och jagade slutspelsplats med dem och nu plötsligt spelar jag mot dem. Så känslosamt är definitivt rätt ord.
Svenske Oskar Bäck stod för en assist.
Vinsten innebär att Dallas nu går vidare till nästa runda i jakten på Stanley Cup-trofén, där de kommer att ställas mot antingen St Louis eller Winnipeg. Vilket lag det blir avgörs under natten till måndagen, svensk tid.
