En 100 meter bred asteroid kan eventuellt kollidera med jorden om några år.
Astroiden, som kallas för "2024 YR4", upptäcktes av ett automatiserat teleskop i Chile i december i fjol. Därefter har asteroiden hamnat i topp på listan över himlakroppar som utgör en potentiell fara för jorden.
Om asteroiden skulle kollidera med jorden skulle det kunna orsaka stora skador, framförallt om den träffar en stad. Den är däremot inte tillräckligt stor för att utplåna mänskligheten.
Med anledning av risken har FN aktiverat två globala expertgrupper som arbetar med att spåra asteroiden och ta fram möjliga försvarsåtgärder. En lösning skulle kunna vara att knuffa bort asteroiden med hjälp av ett rymdskepp – en metod som prövats tidigare.
Enligt Europeiska rymdmyndigheten ESA finns en risk att asteroiden kolliderar med jorden strax före jul år 2032. Sannolikheten att detta inträffar är dock liten – endast 1,3 procent.
Trots detta tar forskarna hotet på allvar och asteroiden rankas som en trea på Torinoskalan – ett mätsystem som graderar risken för kollisioner med jorden från noll till tio.
Anders Eriksson, som är forskare vid Institutet för rymdfysik, menar dock att risken för kollision kommer att bli ännu lägre när man får bättre bedömningar av asteroidens bana.
– När man mäter in asteroidens bana bättre och bättre är det troligast att risken för kollision först ökar, men sedan minskar till noll procent, säger han i en intervju i Vetenskapsradion.
