Damernas raggknep: Stor mage och håriga ben

Tillsammans med forskare från bland annat Göteborgs universitet har Axel Wiberg, utvecklingsbiolog vid Stockholms universitet, studerat dansflugors parningslek. När de ska para sig svärmar honorna i stora grupper och hanarna kommer underifrån svärmen och spanar in sina potentiella partner. För att öka sina chanser att sprida sina gener siktar hanarna in sig på honflugor som ser ut att ha många ägg.

— Det brukar man se genom att de har en stor mage. I det här fallet har honorna också större ben med mer hår för att se stora och kraftiga ut, säger Axel Wiberg, som är en av forskarna bakom studien.

Proteintillskott i gåva

Inför parningen har hanflugorna också med sig en present, oftast en död insekt, som de överlämnar till honorna. Honflugorna jagar nämligen sällan själva men de behöver protein för att kunna producera ägg. Det är här trixandet börjar – genom att fejka att de har ägg kan de lura till sig föda trots att de inte har några.

— Honorna har knep för att se ut som att de har många ägg. De sväljer luft som fyller deras magar, och för att se maffiga ut när de svärmar har de utvecklat hår på sina ben och vingarna kan vara större och mörkare, säger Axel Wiberg.

Utseende viktigt

Att djur imiterar, beter sig och har särskilda utseenden för att locka det motsatta könet är inget nytt, det är vanligt inte minst bland fåglar, där det oftast är hanarna som är dekorerade. Men nu har forskarna sett att inom de arterna där honflugorna utvecklat de mest håriga benen har hanflugorna de mest förstorade ögonfacetterna. Facetterna är de små individuella ögon som insekter ser med.

— Vi tror att det finns ett samband och att de utvecklats i samspel, säger Axel Wiberg.

Forskarna menar att det här sexuella spelet kan leda till en utveckling av arten, men om hanarna med bättre syn faktiskt klarar av att genomskåda bluffmakarna, vet inte forskarna ännu.