Julgran i lågor – kristna syrier protesterar

Protesterna skedde i Damaskus kristna kvarter, efter det att en julgran bränts ned i landets centrala delar.

— Vi kräver kristnas rättigheter, skanderade människor när de marscherade genom huvudstaden, rapporterar nyhetsbyrån AFP:s reporter på plats.

Protesterna kommer drygt två veckor efter rebellstyrkor, ledda av islamiströrelsen HTS, tagit makten i Syrien.

En av demonstranterna, Georges, sade att han protesterade mot "orättvisorna mot kristna".

— Om vi ​​inte får leva med vår kristna tro i vårt land, som vi gjort tidigare, då hör vi inte hemma här längre.

Protesterna bröt ut efter att en video spridits, med maskerade milismän som tänder eld på en julgran i staden al-Suqaylabiyya, nära Hama, där majoriteten av invånarna är kristna.

Enligt Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) var männen från den islamistiska gruppen Ansar al-Tawhid.

I en annan video som lades upp på sociala medier hävdar en religiös ledare från islamistgruppen HTS att de som bränt julgranen "inte var syrier" och lovade att de skulle straffas.

— Trädet kommer att återställas och lysas upp i morgon bitti, säger han i videon.

Islamistiska HTS, med rötter i al-Qaida och visst stöd från Turkiet, har lovat att skydda minoriteter sedan dess blixtoffensiv störtade diktatorn al-Assad för drygt två veckor sedan.