En 67-årig legendar tackar för sig på Augusta National. Bernhard Langer spelar US Masters för 41:a och sista gången. Det är väldigt känslosamt, säger han.
Bernhard Langer har av Rory McIlroy kallats en golfens ironman inför årets Masters, en träffande beskrivning av den till synes evigt unge tysken.
Men nu har tiden till slut kommit ikapp Langer, i alla fall när det handlar om att spela majors mot den absoluta världseliten.
Banorna blir allt längre, Langer slår allt kortare.
— Jag borde nog ha slutat för flera år sedan, för dit jag slår bollen med drivern kan jag ibland inte se flaggan (inför andraslaget). Det är stor risk att jag inte kan se flaggan på ettan eftersom jag inte kommer upp för backen, säger han inför årets Masters.
— Det finns par 4-hål där jag slår trätrea in mot greenen, medan de andra killarna slår järnåttor, järnnior, järnsjuor.
Bernhard Langer var en av de stora europeiska golfpionjärerna. Efter att ha slutat tvåa i British Open 1981 fick han en inbjudan till att spela US Masters för första gången.
Resten är historia.
1985 vann Langer Masters för första gången – och som blott andre europé efter Seve Ballesteros. Åtta år senare kom Langers andra triumf på Augusta National.
Då, 1993, var många av spelarna i årets Masters inte ens födda. Men Langer har kommit tillbaka år efter år och så sent som 2020 lyckades han komma på delad 29:e plats.
Samtidigt har han dominerat på PGA-tourens Champions Tour för spelare över 50 år och vunnit totalt 47 tävlingar, varav tolv majors, där.
I två eller möjligen fyra dagar kommer han nu hyllas som en mästare av den stora publiken på Augusta National.
— Det är väldigt känslosamt. Ni märker att min röst spricker bara när jag tänker på att det är sista gången jag tävlar i Masters. Efter fyra årtionden kommer det bli bitterljuvt, säger Bernhard Langer.
— Det har varit en otrolig resa, för en ung man som föddes i en by med 800 invånare på ett ställe där golfen var ingenting.
Masters inleddes på torsdagen och tidigt på morgonen slog Bernhard Langer ut på ettan.
Inför täta åskådarled skickade han iväg en 225 meter lång drive som ledde till ett inledande par på hans sista show på Augusta.
+ Alla vinnare i US Masters får spela tävlingen resten av livet och bestämmer själva när de slutar.
+ Ikonerna Jack Nicklaus, Tom Watson och Gary Player inledde traditionsenligt årets Masters med hedersuppdraget att slå var sitt utslag från ettans tee.
+ Andra tidigare mästare som inte spelar i årets Masters är Nick Faldo, Sandy Lyle och skadade Tiger Woods.
+ Bernhard Langer är med sina 67 år äldst i årets startfält. Fred Couples, 65, och José Maria Olazábal, 59, är två andra ålderstigna mästare som peggar upp på Augusta National.
