Tiden var på väg att rinna ut. Då slog Joel Eriksson Ek in 2–2-målet mot Anaheim och säkrade en plats i Stanley Cup-slutspelet till sitt Minnesota. Det kändes bra att se den pucken gå in, säger Eriksson Ek till reportrar efter matchen.
Minnesota behövde en poäng i grundseriens 82:a och sista match för att definitivt boka en plats i åttondelsfinalen
Där väntar Vegas för Minnesota.
— Det var så klart oerhört gött. Det satt långt inne, men jag fick en fantastisk passning av Matt Boldy. Naturligtvis känns det bra att vi får vara med och spela i playoff, det är det vi har krigat för hela året. Nu börjar den roligaste tiden på hela säsongen, säger Eriksson Ek till Aftonbladet.
I förlängningen snodde Minnesota dessutom åt sig bonuspoängen. Matt Boldy avgjorde, framspelad av Marcus Johansson och Jonas Brodin. Johansson inledde också målskyttet i första perioden.
Minnesotas målvakt Filip Gustavsson stod för 22 räddningar, innan veteranen Marc-Andre Fleury, 40, blev inbytt för förlängningsperioden – på Gustavssons förslag.
— Det var roligt att vara med därute en gång till och spela det spel jag älskar, säger den mycket populäre Fleury till AP.
Gustavsson har startat 58 NHL-matcher den här säsongen, en toppnotering i karriären.
St Louis säkrade sin plats i slutspelet via 6–1 hemma mot Utah och ställs mot Winnipeg.
För Calgary Flames är säsongen däremot över.
Stanley Cup-mästaren Florida tar sig an Tampa i första omgången i slutspelet.
I natt möttes klubbarna i grundserien. Florida vilade profiler som Aleksander Barkov, Sam Reinhart och Gustav Forsling. Tampa vann med 5–1 efter två målgivande passningar av Victor Hedman.
Calle Järnkrok och Pontus Holmberg stod för assists i Torontos 4–0-seger mot Buffalo. Rivalen Ottawa väntar i slutspelet.
Åttondelsfinalerna: Toronto–Ottawa, Tampa–Florida, Washington–Montreal eller Columbus, Carolina–New Jersey, Winnipeg–St Louis, Dallas–Colorado, Vegas–Minnesota, Los Angeles–Colorado.
Första matcherna spelas den 19 april.
