200 kronor att köpa mat för: "Vad får man för det?"

Sirapslimpor, smör och ostskivor ligger framdukat i Röda Korsets lokaler i Hovsjö i Södertälje.

Hit kommer de som "befinner sig längst från systemet", berättar Babylonia Charo medan hon delar ut presentkort värt 200 kronor att handla mat för till en äldre man.

— Många frågar om vi inte kan ge något mer, säger hon.

Babylonia Charo kan inte göra annat än att utöver presentkorten skicka hem några av verksamhetens limpskivor. Antalet personer som kommer till Röda Korsets hus för hjälp har ökat, och sedan årsskiftet märker Babylonia Charo att en ny grupp människor har börjat söka sig dit.

— Vanliga familjer, som har jobb men som märkt att det blir svårt.

Behöver mer stöd

De senaste veckorna har flera personer försökt köpslå om att även få nästa månads matkort på en gång för att lösa den mest akuta situationen, i hopp om att priserna kommer att sjunka, berättar Charo.

Men nästa månad behöver utdelningen av presentkort pausas – det ökade behovet har gjort att verksamheten behöver söka nytt stöd för att fortsätta.

För att kompensera ska däremot matkassar med varor som mjöl, jäst, pasta och ris delas ut.

— Vi vill ju inte bara lämna dem mitt i kaoset, säger Babylonia Charo.

De senaste siffrorna från SCB visar att 6 procent av Sveriges befolkning, drygt en halv miljon personer, levde i materiell och social fattigdom 2023.

Hälften av dem svarade då att de inte hade råd att laga en måltid med kött, kyckling, fisk eller vegetariskt alternativ varannan dag.

De tiotusentals papperslösa som beräknas finnas i Sverige – den grupp som behöver be om att få ta hem några limpskivor från Röda Korsets hus i Södertälje – är inte inkluderade i statistiken.

Hade behövt dubbelt så mycket

Den som tjänar mindre än ungefär 13 000 kronor i månaden kan ansöka om att bli medlem i Matmissionen, en del av Stadsmissionens verksamhet som innebär att medlemmar i särskilda butiker kan köpa varor med till exempel korta datum billigt.

För några år sedan, 2021, hade Matmissionen 7 500 medlemmar. Förra året hade siffran skjutit iväg till 25 000.

Den största tillströmningen kom 2022, berättar chefen Johan Rindevall. I slutet av 2022 och början av 2023 steg matpriserna med uppemot 20 procent jämfört med tidigare år.

— Den värsta smockan har man redan fått, säger Rindevall.

Färskvarorna i Matmissionens butiker tar slut dagligen – behovet har alltid varit större än vad Matmissionen kan erbjuda.

— Jag törs nästan lova att om vi hade haft dubbelt så mycket till så hade det också tagit slut.

Sämre kvalitet mat

Södertäljebon Anwar, som lever på försörjningsstöd, bekräftar bilden av en mer långvarig matfattigdom – för henne kom förändringen för ungefär ett par år sedan. Då började hon prioritera bort frukt och grönsaker, och inte köpa fisk och kött lika ofta.

— Vi köper mat av sämre kvalitet, säger hon.

Anwar är medlem i Matmissionen, men tycker att det är svårt att hinna dit för att få de bra varorna. Dessutom innebär de ofta korta utgångsdatumen att hon alltid måste lösa matsituationen en dag i taget.

Hennes väninna Seham stämmer in: hon har hälsoproblem och ska egentligen äta kolesterolfattig mat, men har inte råd med specialkosten utan äter det hon får tag på.

— Man måste banta allt.