En ny Sinwar har stigit i graderna sedan Hamasledaren Yahya Sinwars död. Lillebror Mohammed sägs nu leda den militära grenen – och uppges jobba hårt för att bygga upp den terrorstämplade palestinska rörelsen. Hamas återuppbyggs snabbare än Israel dödar dem, säger en israelisk före detta general.
Det var ett hårt slag för Hamas när Israel dödade Yahya Sinwar i höstas. Men under Sinwar den yngres befäl rekryteras nu nya stridande i snabb takt, rapporterar The Wall Street Journal.
Islamiströrelsen har visserligen försvagats under 15 månaders krig. Men våldet har också skapat en ny generation av villiga rekryter, samtidigt som Gazaremsan strösslats med odetonerat israeliskt artilleri som kan byggas om till improviserade bomber. Israel har gång på gång återvänt till områden man tidigare sagt sig ha "rensat" på jihadister – men där motstånd sedan åter blossat upp.
"Hamas stridande 'går i ide' under israeliska angrepp och tar sedan snabbt tillbaka kontrollen när israeliska styrkor lämnat", skrev Hugh Lovatt vid tankesmedjan ECFR i en studie i december.
Även Lovatt pekade ut Mohammed Sinwar som en allt viktigare spelare i den "gerillakrigföring" som Hamas numer i hög grad förlitar sig på.
Lillebror Sinwar bedöms vara i 50-årsåldern och uppges ha stått sin bror, samt den tidigare militära ledaren Mohammed Dayf, nära. Bröderna Sinwar anslöt sig bägge till Hamas i tidig ålder, men lillebrodern har hållit en lägre profil och därför fått smeknamnet "Skuggan".
Enligt Israel har runt 17 000 Hamasmedlemmar dödats och ytterligare tusentals gripits under kriget. Israels definition av "medlem" är dock bred – den innefattar i stort sett alla som har någon typ av roll inom Gazas Hamasledda styre.
Hamas har själva sagt sig ha förlorat 6 000–7 000 medlemmar från både rörelsens militära och civila grenar. Men de senaste månaderna tros de under Sinwars ledning ha värvat tusentals nya män – rekryter drivna av ilska och hämndbegär efter det outtröttliga israeliska bombardemang som lagt Gazaremsan i ruiner.
Runt 4 000 män bedöms bara den senaste månaden ha anslutit sig till rörelsen, sade den israeliske forskaren Yoni Ben Menachem till tidningen El País i förra veckan.
"Hamas är i en väldigt stark position för att diktera villkoren", ska Mohammed Sinwar enligt The Wall Street Journals källor nyligen ha skrivit i ett meddelande till rörelsens representanter i samtalen om vapenvila.
Hamas-leden fylls på snabbare än Israel dödar dem, uppger Amir Avivi, en pensionerad israelisk brigadgeneral, i tidningen.
— Och Mohammed Sinwar är den som styr allt.
2006 vann den islamistiska och terrorstämplade rörelsen Hamas över det sekulära al-Fatah i ett parlamentsval i Gazaremsan. Hamas ville bilda bred koalition med al-Fatah och andra partier, men när dessa vägrade bildade Hamas egen regering och inrättade en egen säkerhetsstyrka i Gaza.
Snart utbröt blodiga uppgörelser mellan anhängare till Hamas och al-Fatah. Försök att komma överens misslyckades och 2007 slängde Hamas ut al-Fatah ur Gaza och tog över förvaltning och polisiär verksamhet.
Sedan Hamas tog kontroll över Gazaremsan har Israel upprätthållit en blockad mot området. Även Egypten har behandlat Gaza restriktivt.
Militanta palestinska grupper och Israel har utkämpat flera förödande krig sedan dess. Det senaste inleddes den 7 oktober 2023, sedan Hamas gått till omfattande attack över gränsen i ett angrepp då fler än 1 100 människor dödades.
Källa: Landguiden/UI, Nationalencyklopedin
